Reaksi anak terhadap perceraian berdasarkan usia sangat bervariasi. Konon, para ahli menunjukkan waktu terburuk bagi seorang anak untuk mengalami perceraian tampaknya ketika anak memasuki sekolah dasar. Menurut Scott Carroll, seorang psikolog anak jika perceraian terjadi saat anak masih bayi, kemungkinan trauma perceraian yang dialami anak akan bersifat minim.
“Mungkin satu-satunya usia di mana kita bisa mengatakan perceraian tidak memiliki dampak yang berarti adalah di bawah dua tahun,” ujar Carroll.
Hal itu sebagian besar terkait dengan perkembangan kemampuan kognitif anak sebelum berusia 3 tahun. “ Bahkan anak berusia 2 tahun memiliki ingatan, jadi mereka menyadari perubahan pada tingkat emosional daripada tingkat kognitif. Hanya saja figur lampirannya tidak ada,” kata Carroll.
Berapa usia anak yang paling trauma dengan perceraian?
Setelah usia 3 tahun, potensi trauma emosional tampaknya memuncak sekitar usia 11 tahun. Pada titik ini, anak-anak telah memiliki sedikit pemahaman hubungan dengan kedua orangtuanya.
Mereka telah mengembangkan keterikatan yang mendalam dengan kedua orang tua dan keluarga sebagai satu kesatuan. Pada saat yang sama, mereka juga belum mandiri dan sangat egosentris, yang menyebabkan mereka menginternalisasi kehancuran keluarga.
“Perceraian itu sendiri bukanlah bagian tersulit. Bagian tersulit adalah konflik," ujar Caroll.
Konflik menjadi sangat merusak jika terjadi di depan anak-anak. Lebih buruk lagi adalah ketika orangtua berkomunikasi melalui anak atau saling menjelekkan mantan pasangan mereka. Dalam keadaan yang paling ekstrem, kata Carroll, perceraian bahkan mungkin bermanfaat.
“Kalau banyak konflik, kadang perceraian itu seperti melegakan," ungkapnya.
Bagaimana perceraian mempengaruhi anak yang lebih besar?
Sebelum pubertas, trauma perceraian juga bisa diperparah oleh salah satu orangtua yang pergi begitu saja. Perceraian yang menyebabkan kurangnya kontak, atau kunjungan yang tidak konsisten, dapat menyebabkan seorang anak merasa seolah-olah mereka kehilangan bagian dari diri mereka sendiri.
"Hal terburuk dan mutlak bagi seorang anak adalah jika setelah perceraian ada orangtua yang tidak terlibat. Jika melihat anak yang depresi, lihat apa yang terjadi ketika orangtua tidak muncul setelah perceraian terjadi," kata Caroll.
Menurutnya, begitu seorang anak melewati masa pubertas, ada lebih banyak potensi untuk menerima dan memahami perceraian orang tua. “ Saya pernah melayani konsultasi remaja yang mengadvokasi perceraian orang tua mereka. Terkadang remaja ini jadi pihak yang paling pintar di ruangan," ungkap Caroll.
Ketangguhan Anak
Carroll menekankan bahwa anak-anak cukup tangguh, terutama jika mereka sehat secara psikologis sebelum perceraian. Mungkin butuh satu tahun atau lebih untuk berduka dan menyesuaikan diri. Kebanyakan anak, pada kenyataannya, menyesuaikan diri dengan realitas baru mereka.
Akan membantu jika orangtua berusaha untuk menjaga agar konflik mereka seputar pengasuhan bersama tidak melibatkan anak. Orangtua harus memahami semakin baik mereka dapat berkomunikasi satu sama lain, semakin baik anak mereka nantinya.
“Belajar bekerja sama. Karena kalian adalah orangtua. Harus bekerja sama,” pesan Carroll.
Referensi : Usia Anak yang Paling Trauma dengan Perceraian Orangtua